Haïti: het belang van noodhulp

`De ramp in 2010 is, na de tsunami in Azië in 2004, denk ik de grootste natuurramp uit de recente geschiedenis. Volgens schattingen van de Haïtiaanse overheid kwamen meer dan 200.000 mensen om het leven. Het epicentrum van de aardbeving lag dicht bij de dichtbevolkte hoofdstad, waar bijna een miljoen mensen wonen. De impact was daardoor heel groot. De orkaan Matthew in 2016 had niet de omvang van de ramp in 2010, maar trof het land wel ongeveer in hetzelfde gebied als waar nu de aardbeving is geweest. In 2016 was vooral de impact op de huizen in dit gebied heel groot. In sommige dorpen was maar liefst 90% van de huizen beschadigd of totaal verwoest.’

Welke impact hadden de nieuwe rampen op het voorgaande herstelproces?

`Dat is lastig om te zeggen, de tijd tussen de rampen is daarvoor te groot. Maar: het leven in Haïti is hoe dan ook kwetsbaar. Er is armoede, een beperkt functionerende overheid en lokale bendes maken het land onveilig. De grens tussen leven en overleven is heel dun en een nieuwe ramp als deze duwt veel gezinnen terug in diepere armoede. Je verliest je huis en je verliest je oogst. Gezinnen gaan direct in de overleefstand door bijvoorbeeld nog maar een of twee maaltijden per dag te eten of door een tijdelijk onderkomen te maken met een zeiltje. De noodhulp van Tearfund is juist nu van groot belang. Het zorgt ervoor dat gezinnen voldoende veerkracht krijgen zodat zij zich weer kunnen richten op het bouwen aan hun toekomst.’

Wat kan je vertellen over de hulpverlening destijds?

`We zijn al heel lang actief in Haïti, al voor 2010 heeft Tearfund Nederland daar projecten gesteund. Na de wederopbouw van orkaan Matthew hebben we opnieuw besloten om langdurig bij Haïti betrokken te blijven. In 2010 werd het land werkelijk overspoeld door hulpverlening wat ook een negatief gevolg had. Het creëerde een erg grote afhankelijkheid van buitenlandse hulp. Onze aanpak is altijd geweest om dat te doorbreken en juist te bouwen aan zelfredzaamheid. Dat is ook de belangrijkste reden waarom Tearfund werkt via lokale partners en lokale kerken. Het is niet eenvoudig om in het land te werken, maar we hebben dat bij beide voorgaande rampen gedaan en met erg goede resultaten achteraf. Bovendien werken we altijd met een lange-termijn perspectief. De huizen die na 2010 en 2016 werden gebouwd, zijn zo ontworpen dat ze beter bestand zijn tegen rampen en dat is van cruciaal belang in een land wat zo vaak getroffen wordt door natuurrampen.’

Tearfund Nederland is actief met een structureel landbouwprogramma in Gorgette en Lescave, twee gemeenschappen in het gebied Duchity (regio Grand’Anse), ca. 40-50 km van het epicentrum. 800 zeer kwetsbare huishoudens in deze twee gemeenschappen ontvangen via onze lokale partner noodhulppakketten.