De situatie in Nepal: ‘Mensen overlijden onnodig door gebrek aan medische apparatuur’

Net als andere landen heeft ook Nepal te maken met golven in de coronabesmettingen. Maar waar andere landen zo goed en zo kwaad probeerden zich voor te bereiden op een nieuwe golf, nam de Nepalese overheid niet de benodigde maatregelen. ‘Nepal heeft een heel zwak zorgsysteem. Maar door de voortdurende politieke onrust en instabiliteit heeft de focus vooral gelegen op machtspolitiek, in plaats van een goede voorbereiding op nieuwe golven in deze pandemie. Hierdoor staan we er erg slecht voor.’

Hoe is de situatie op dit moment in Nepal?

‘De tweede golf startte medio maart. In de eerste drie weken van mei was er een piek met een besmettingsgraad van wel 52 procent, terwijl het percentage van mensen die hiervan genas daalde naar maar 70 procent. Het dodental lag op meer dan 200 mensen per dag. Die cijfers zijn nu weer aan het dalen, maar de situatie is nog steeds zeer ernstig. Nepal is een van de tien meest getroffen landen door corona. En relatief gezien is de situatie hier nog ernstiger dan in buurland India.’

Nepal heeft een zeer kwetsbaar zorgsysteem. Wat betekent dit voor mensen die dringend medische zorg nodig hebben door corona?

‘Een paar weken geleden was het gebrek aan zuurstof en materiaal voor de IC’s een heel groot probleem. Ons zorgsysteem kon de stroom corona-patiënten absoluut niet meer aan. Er was eigenlijk aan alles een tekort: aan medische apparatuur, aan beschermende kleding en aan zorgpersoneel. Volgens de overheid is de situatie aan het verbeteren, maar er is veel twijfel onder de mensen of dit echt waar is. Nog steeds overlijden er mensen onnodig, omdat er een gebrek is aan apparatuur.

Hoe heftig de gevolgen zijn als een ziekenhuis niet in staat is hulp te geven, merkten we van dichtbij, toen een familielid van een van onze stafleden ziek werd. Haar situatie ging erg snel achter uit, maar ze had nog niet het officiële testresultaat binnen waaruit bleek dat ze corona had. De doktoren konden haar niet helpen, omdat mensen die wel de testuitslag hadden voorrang kregen. Voor haar kwam daardoor de hulp te laat. Ze is overleden.’

Wat doet Tearfund Nepal?

‘We verlenen hulp op drie vlakken: Allereerst met het verspreiden van medische apparatuur, daarnaast met het verlenen van voedselhulp en met het geven van goede voorlichting. Het is namelijk nog steeds heel belangrijk om mensen te onderwijzen over hoe ze en hun familieleden veilig kunnen blijven, en hoe ze kunnen voorkomen dat ze anderen besmetten. Ook is er nog bijna geen voorlichting over het vaccinatieprogramma.’

Hoe gaat het met de lokale staf?

‘Een deel van onze staf is zelf ook besmet geraakt, en veel van onze werknemers hebben familieleden die door corona zijn getroffen. We zijn dankbaar dat we als deel van de Tearfund community goed ondersteund worden met apparatuur, zodat we grotendeels vanuit huis kunnen werken. Ook is er mentale ondersteuning via materialen die we kunnen raadplegen, over hoe we voor onszelf kunnen zorgen in deze stressvolle periode, en hoe we ons team ook pastoraal kunnen ondersteunen.’