Afbeelding
Verhaal
16 juni 2021
David is trots op zijn bijnaam 'vuilnisman'. Dit is waarom.
Toen David tijdens zijn studententijd ontdekte dat het helemaal niet normaal was hoe extreem vervuild zijn land was, wist hij al vrij snel dat hij dit probleem wilde aanpakken. Inmiddels heeft hij een succesvol recyclingbedrijf én leert hij anderen over het belang van hergebruik. Inspired Individual David: 'Afval is eigenlijk een heel bruikbaar materiaal.'
David: ‘In 2016 was Kathmandu, de stad waar ik woon, de meest vervuilde stad van heel Azië. We stonden op nummer drie van meeste vervuilde plekken ter wereld. Overal waar je keek lag afval: bij de ingang van het ziekenhuis tot aan de bushalte. Ook de parken en rivieren lagen vol met troep. Toen ik tijdens mijn studententijd op uitwisseling was in Noorwegen zag ik hoe schoon het daar was. Dat wilde ik ook voor Nepal. Daarom startte ik een afvalinzamel- en recyclingbedrijf.’
Bijnaam vuilnisman
Tegenwoordig draagt David met trots de bijnaam ‘garbage sir’. Hij wil mensen bewust maken hoe slecht ze voor het milieu zorgen, zodat zij hun gedrag veranderen en Nepal uiteindelijk minder vervuild raakt. Omdat hij al vrij snel merkte dat het voor volwassenen vaak moeilijk is om ingesleten gewoontes te veranderen, focust David zich nu vooral op kinderen. Naast zijn eigen afvalinzamelbedrijf geeft hij les op verschillende scholen en leert hij kinderen over recyclen.
In 2016 was Kathmandu, de stad waar ik woon, de meest vervuilde stad van heel Azië.
In eerste instantie begon hij met het ophalen van afval bij basisscholen en leerde hij kinderen dat ze niet al het afval hoefden weg te gooien. 'Veel kan direct hergebruikt worden om mee te knutselen. Kranten, plastic verpakkingsmateriaal en flesjes die niet meer werden gebruikt, verzamelde ik om vervolgens op een andere manier te recyclen. 86 procent van het afval wordt gebruikt om nieuwe producten mee te maken, of kan hergebruikt worden op huishoudniveau, in plaats van dat het gedumpt wordt op openbare plekken. Het doel van dit project was om de lokale bevolking bewust te maken van het afvalprobleem en hen te betrekken bij de oplossing zodat we met elkaar aan een gezonde leefomgeving kunnen werken.’
De werkweek van David
De werkweek van David is verdeeld tussen werk voor zijn eigen inzamel- en recyclingbedrijf en lesgeven. Inmiddels heeft David ruim twaalfduizend kinderen lesgegeven over het scheiden van afval, het maken van producten van afval, het verkopen van die producten om inkomen te genereren en het zorgen voor het milieu. ‘Ik heb lesmaterialen voor scholen ontwikkeld en wordt regelmatig uitgenodigd om langs te komen. Scholen krijgen vuilnisbakken voor PMD (plastic, blik en drankkartons), compostbakken en containers voor restafval. Per klas scheiden ze het afval. Om de twee dagen wordt het afval met een riksja opgehaald en naar mijn recyclingbedrijf gebracht. Er zijn een aantal vrouwen binnen ons bedrijf die producten maken van afval en deze verkopen. Andere gemeenschappen uit Kathmandu komen langs om te leren hoe ze dit zelf ook kunnen doen. Je ziet dat de stad steeds een stukje schoner wordt.’
Kinderen gaan thuis ook afval scheiden en verzamelen, waardoor hun ouders ook leren hoe het werkt.
‘Door de lesprogramma’s worden kinderen zich bewust van milieuvervuiling en dat afval eigenlijk een heel bruikbaar materiaal is’, vertelt David. Vaak krijgt hij de bijnamen ‘garbage sir’ of ‘eco sir’. ‘Wat mooi is om te zien, is dat kinderen thuis ook afval gaan scheiden en verzamelen, waardoor hun ouders ook leren hoe het werkt. We gaan regelmatig met kinderen op excursie om afvalbakken te plaatsen in de omgeving van hun school. Via toneelstukjes leren de kinderen anderen over het milieu en ze gaan soms langs deuren om mensen aan te moedigen om ook afval te scheiden en hun omgeving schoon te houden.’
David merkte dat het in het begin lastig was om het vertrouwen te winnen bij scholen. Inmiddels bezoeken leerkrachten van nieuwe scholen ook andere scholen die al meedoen aan het programma van David om zo te leren van elkaar. De grootste uitdaging is nu dat mensen gemotiveerd moeten blijven om afval op de juiste manier weg te gooien. ‘Dat is ook een culturele uitdaging. Werken met afval wordt gezien als iets voor lage kasten en mensen met een lage status of weinig inkomen. Op de lange termijn moet de overheid het afvalprobleem gaan overnemen en bijvoorbeeld afvalverwerkingsfabrieken faciliteren. Het is hard nodig dat recyclen uiteindelijk op grote schaal toegankelijk en simpel is. Ik hoop dat het als belangrijk onderwerp op de agenda komt en steeds meer mensen zich er druk om gaan maken.'
Meer lokale verhalen
Dit verhaal is onderdeel van een serie artikelen over wat we lokaal zien gebeuren, soms dichtbij en soms verder weg. Je kunt de artikelen ook beluisteren als podcastaflevering.
Inspirerende ondernemers
David maakt deel uit van ons Inspired Inidividuals-programma. Met dit programma ondersteunen we initiatieven van sociale ondernemers of ondernemers die vaak zelf hebben geleden onder armoede, geweld en verlies, maar die in die pijn de kracht vinden om zelf verandering teweeg te brengen. Door middel van training en verbinding ondersteunt Tearfund hen om hun missie zo effectief mogelijk uit te voeren en zorgen we samen voor een grotere verandering in de gemeenschappen en landen waarin zij leven.
