Je bent in Syrië al snel op jezelf en op je gezin aangewezen.

Hoe kijkt u naar de kerk?

‘De kerk richt zich op de geestelijke groei van haar leden, maar zijn we ervan overtuigd dat ons geloof ook zichtbaar moet zijn in onze omgeving. Wij vinden het als kerk belangrijk om ook zorg te dragen voor weduwen en families die het moeilijk hebben. Simpelweg omdat we als kerk die verantwoordelijkheid hebben. Er is hier in Syrië amper een sociaal vangnet en op steun van de overheid kan men helaas niet rekenen. Je bent al snel op jezelf en op je gezin aangewezen. Het verhaal over de barmhartige Samaritaan laat heel goed zien waarom het zo belangrijk is om naar de mensen die op je pad komen om te zien. En dan niet naar de mensen die alles al op een rijtje hebben. Nee, juist naar de mensen die gebroken zijn, naar mensen die lijden.

'Binnen onze kerk in Damascus zijn er 14 teams actief die regelmatig huisbezoeken brengen. Tijdens zo’n huisbezoek wordt er gekeken naar de hulpvraag van families. Wat hebben ze nodig? Waar worstelen ze mee? De families zijn vaak lange tijd op de vlucht geweest en hebben met verschillende trauma’s te maken. Vaak volgt er uit deze gesprekken een verwijzing naar professionals op het gebied van mentale gezondheid. In januari starten we met een nieuw project: het opzetten van een community center, een centrum waar gevluchte families op verschillende manieren ondersteuning zal worden geboden.'

Is dit een nieuwe manier van kerk-zijn?

‘Eigenlijk zetten we hiermee niks nieuws op touw. De kerk is een plaats waar het werk waar Jezus mee begon, wordt voortgezet. We gaan door met dat wat Hij al deed toen Hij op aarde rond liep. En dat werk kunnen we doen door de kracht van Heilige Geest. De kerk representeert hiermee het beeld van God aan de rest van de gemeenschap.’

Ons humanitaire werk is onvoorwaardelijk.

Hoe wordt er vanuit de gemeenschap gereageerd?

‘Veel mensen bewonderen het werk dat wij doen. We ontvangen veel waardering. Er zijn zelfs mensen die zich nu zélf christen noemen, terwijl ze voorheen niet veel met het geloof te maken wilden hebben. Deze mensen hebben ervaren wat het is om onvoorwaardelijke liefde te ontvangen.

We hebben nooit geprobeerd om in ons werk mensen aan onze kant te krijgen. Er zijn duizenden families die we helpen en deze families reageren zeker niet altijd op de manier die we hadden gehoopt, maar dat verandert ons werk niet. Ons humanitaire werk is onvoorwaardelijk. Alles wat we kunnen doen als kerk, dat doen we. Ongeacht wat we ervoor terug krijgen.’

Ook gevluchte families verdienen de warmte en liefde die komt met kerst.

Hoe vieren jullie kerst?

‘Jezus werd als vluchteling geboren te midden van een grote chaos. Een chaos die misschien wel vergelijkbaar is of zelfs erger is dan de onze. Het was een tijd van politieke onrust en bloedvergieten. Een duistere tijd. Maar wat ik zo mooi vind in het kerstverhaal is dat het niemand weerhield om te vieren. De engelen zongen vol vreugde, ze hielden zich niet in. In onze kerk zijn er drie koren druk bezig met de voorbereidingen voor de grote kerstviering.

Tegelijk gaat ons humanitair werk deze periode gewoon door. Veel gevluchte families die in Damascus terecht zijn gekomen, wonen in panden die niet afgebouwd zijn. Vaak zelfs zonder ramen. Hierdoor is het er erg koud, zeker in deze winterperiode.

We maken ons grote zorgen over de families en de vele kinderen die hier wonen. Regelmatig gaan we er dan ook met onze team langs. Laatst hebben we er warme jassen en stevige en schoenen gebracht en uitgedeeld. Inmiddels hebben we al zo'n 1.200 mensen kunnen helpen. Daar ben ik erg dankbaar voor! Ook zij verdienen letterlijk de warmte en liefde die komt met kerst.'

Wat betekent hoop?

`In Jesaja 9 staat dit bijzonder verwoord: ‘Het volk dat in duisternis ronddoolt ziet een schitterend licht. Zij die in het donker wonen worden door een helder licht beschenen.’ Dat is precies hoe wij kerst ervaren en dat is hoop. Ik denk dat veel mensen in Damascus zich heel goed kunnen inleven in het verhaal van kerst. Ze snappen écht wat er is gebeurd.’

* George is een schuilnaam. De echte naam is bij Tearfund bekend. 

Beeld: Shutterstock 

Kerstactie: Geef oorlogsweduwe in het Midden-Oosten een nieuwe start

Kerst: het licht van feest en vrede. Maar hoeveel kans heeft die vrede als je wordt overspoeld door verdriet en angst? Als het oorlog is in je hoofd en in je hart? In landen als Irak, Syrië en Afghanistan hebben oorlog en geweld gezorgd voor een grote crisis. Gezinnen zijn verscheurd, vaders zijn omgekomen en moeders en kinderen zijn getraumatiseerd. Vooral vaderloze gezinnen zijn erg kwetsbaar doordat het inkomen is weggevallen. Deze kerst wil Tearfund 500 oorlogsweduwe helpen met traumaverwerking. Door te rouwen, verdriet een plek te geven en een nieuwe start te maken, krijgen oorlogsweduwen weer hoop voor de toekomst. Help jij mee?

Geef jouw kerstgift

Afbeelding
Kerk & Community

Kerk & Community

Kerken vormen het hart van ons werk. In binnen- en buitenland werken we met de kerk om verschil te maken, omdat we geloven in de kracht van de kerk.
Gerelateerde content
Banner Kerst 2021
Verhaal
Lees meer
14 december 2021

Kerstactie 2021: Geef oorlogsweduwen in het Midden-Oosten een nieuwe start

Het is bijna Kerst. We kijken uit naar de komst van de Vredevorst! Een feest van vrede en licht. Maar hoeveel kans heeft die [...]
Lees meer
Tearfund Kerstconcert
Verhaal
Lees meer
20 december 2021

​​​​​​​Kijk je mee naar het Tearfund kerstconcert?

Na het muzikale kerstfeest van vorig jaar nodigen we je uit om weer mee te kijken naar het Tearfund kerstconcert. Onze [...]
Lees meer
Hanna
Verhaal
Lees meer
18 december 2021

Het verhaal van een engel: ‘Ik was voor hen een lichtpuntje in deze decembermaand’

Als klein meisje begrijpt Hana er niets van: ze zet trouw elke avond haar schoen, maar Sinterklaas komt niet bij haar langs. [...]
Lees meer
Coby
Verhaal
Lees meer
18 december 2021

Het verhaal van een Maria: ‘We geven de kinderen een thuis’

Coby voelt zich, sinds ze zich kan herinneren, aangetrokken tot de kwetsbaren in de samenleving. Samen met haar man krijgt ze [...]
Lees meer
Cor Wobma
Verhaal
Lees meer
11 december 2021

Het verhaal van de timmerman: ‘Ik ben niet per se een mensenmens’

Grote veranderingen beginnen vaak bij individuen die op kleine schaal andere keuzes maken. Wij noemen hen Rechtbrengers. We [...]
Lees meer
Tearfund-directeur Minella van Bergeijk
Verhaal
Lees meer
8 december 2021

Een wereld in verbinding

Op vrijdag 3 december verzorgde Minella van Bergeijk de openingstoespraak tijdens het (online) CDA-congres `Een wereld in [...]
Lees meer
Syrië
Verhaal
Lees meer
4 december 2021

Brenger van vrede

Denk aan Syrië, en je denkt hoogstwaarschijnlijk aan oorlog. Niet bepaald het land waar je als westerling graag heen gaat. [...]
Lees meer
Stockbeeld Pexels Kerst - Vader en dochter spelen piano
Verhaal
Lees meer
18 november 2022

5 x de mooiste kerstliedjes

Kerst is een tijd van bezinning. Een tijd waarin we stilstaan bij het grootste geschenk dat we als mensen konden ontvangen: [...]
Lees meer
Syrie MERATH Lebanon
Verhaal
Lees meer
25 november 2021

10 jaar oorlog in Syrië: Kerken als boodschappers van hoop

Het is bijna niet te geloven, maar de oorlog in Syrië is al tien jaar aan de gang. Terwijl de situatie steeds donkerder wordt [...]
Lees meer