Meer over Haïti

Haïti, een land half zo groot als Nederland, was ooit een Franse kolonie. Al in de 19e eeuw werd Haïti onafhankelijk, toen het de Franse overheersing van zich afwierp in een aantal oorlogen. Daarmee werd Haïti de eerste onafhankelijke staat in het Caribisch gebied en bovendien de eerste staat met een zwarte regering.

Maar na vele jaren van dictatorschap, geweld, instabiliteit, achteruitgang van het milieu (ontbossing) en voodoo is Haïti nu het armste land van het Amerikaanse continent. Ruim 80 procent van de bevolking leeft onder de armoedegrens, 40 procent is analfabeet en 1 op de 10 baby’s haalt zijn eerste verjaardag niet.

Geweld

Berucht waren in de vorige eeuw de dictators ‘Papa Doc’ en “Baby Doc’, vader en zoon Duvalier, die tijdens hun bijna 30-jarige schrikbewind tienduizenden burgers hebben gedood.

De verkiezing van Jean-Bertrand Aristide (een voormalige priester) in 1990 gaf hoop op een betere toekomst, maar hij werd al snel door het leger afgezet.

In 1994 werd Haïti door economische sancties en een militaire interventie onder leiding van de Verenigde Staten gedwongen om terug te keren tot een grondwettige regering. Maar dit bracht weinig verbetering. In 2006 werd Aristide gedwongen het land te ontvluchten na een bloedige opstand.

Nu is er een democratisch gekozen regering, maar die is erg zwak en de politieke verdeeldheid en het geweld tussen rivaliserende groepen zijn gebleven. De Verenigde Naties hebben een vredesmacht in Haïti gestationeerd.

Een van de grootste sociale problemen van Haïti is de enorme welvaartskloof tussen de arme zwarte Creoolssprekende bevolking en de Franssprekende minderheid.

Natuurrampen

De situatie van de bevolking is de laatste jaren verder verergerd door een serie natuurrampen. Haïti ligt in de baan van tropische cyclonen. In 2004 kreeg het land te maken met overstromingen en de jaren daarop werd Haïti keer op keer door cyclonen getroffen. In 2008 was het zelfs vier maal raak binnen één stormseizoen. Haïti was nog nauwelijks hersteld van het rampjaar 2008 toen het land getroffen werd door de zware aardbeving van 12 januari 2010.

De wederopbouw van Haïti na deze ramp zal veel tijd kosten en grote investeringen vragen. Haïti is hiervoor geheel afhankelijk van buitenlandse hulp.